Cuando el cuerpo descompuesto de Shelley llegó a la orilla fue identificado por dos libros que se encontraban en sus bolsillos, un volumen de Sófocles en griego, y otro de Keats, el último volumen publicado de poesía.

La muerte le llegó a Shelley inesperadamente el 8 de julio de 1822, en Viareggio, Lucca (Italia), por ahogamiento. Su barco Ariel se hundió durante una tormenta, no se puede saber la causa cierta. Algunos dicen que fue asesinado por razones políticas, otros que fue invadido por una embarcación mayor tripulada por hombres decididos a robar el dinero que Byron había prestado a Shelley. Allí murió, a la edad de treinta años, ahogándose justo al lado de la Liguria-Costa toscana, y cerca del Golfo de Spezzia donde tuvo su última residencia. Semanas más tarde, su cadáver llegó a la orilla,

El cuerpo de Shelley fue quemado en la playa, sus restos están enterrados cerca de Keats en el cementerio protestante de Roma.

Imagen, Louis Édouard Fournier, El entierro de Shelley, 1889