"Sabes lo que me gustaría ser de verdad si pudiera elegir?

- ¿Qué?

-¿Te acuerdas de aquella canción que dice, “Si un cuerpo agarra otro cuerpo, cuando viene entre el centeno…”? […] Bueno pues muchas veces me imagino que hay un montón de críos jugando a algo en un campo de centeno y todo eso. Son miles de críos y no hay nadie cerca quiero decir que no hay nadie mayor, sólo yo. Estoy de pie, al borde de un precipicio de locos. Y lo que tengo que hacer es agarrar a todo el que se acerque al precipicio, quiero decir que si van corriendo sin mirara adónde van, yo tengo que salir de donde esté y agarrarlos, Eso es lo que haría todo el tiempo. Sería el guardián entre el centeno. Sé que es una locura, pero es lo único que de verdad me gustaría hacer."

- JD Salinger, El guardián entre el centeno 

Este fragmento es el que da el título a la obra de Salinger. Cuando empezamos a leer el libro no entendemos el sentido del título, nos extraña muchísimo. Pero al llegar al capítulo 22 en una conversación entre Holden y su hermana Phoebe, ella le está “riñendo” porque le han expulsado de nuevo y cuando ella le pregunta si algo le gusta, si pretende hacer algo de provecho en su vida él le responde lo de la canción...

Y se refiere al siguiente poema de Robert Burns, " Comin' Thro' the Rye " escrito en 1782,

Viniendo entre el centeno

Jenny es un pobre cuerpo empapado;

Jenny casi nunca está seca;

Ella arrastraba las enaguas,

Viniendo entre centeno.

Viniendo entre el centeno, pobre chica,

Viniendo entre centeno,

Arrastraba las enaguas.

Viniendo entre el centeno.

Si un cuerpo encuentra otro cuerpo

Viniendo entre el centeno,

Si un cuerpo besa otro cuerpo

¿Tiene alguien que llorar?

Si un cuerpo encuentra otro cuerpo

Viniendo entre la cañada;

Si un cuerpo besa otro cuerpo,

¿Tiene el mundo que saberlo?